AskSam

askSam für Windows ist mit über 150.000 verkauften Exemplaren das erfolgreichste Volltextsuchsystem. askSam ist aber noch mehr. askSam ist eine Datenbank, die Sie so leicht bedienen können wie eine Textverarbeitung, und askSam ist schließlich ein Hypertextsystem. Was bedeutet das, und warum ist askSam gerade für Blinde so nützlich? Als die erste Version von askSam vor ca. 15 Jahren in den USA auf den Markt kam, wurde das System von vielen Fachleuten als revolutionäre Neuheit eingeschätzt. Wenn eine Erfindung die bis dahin für unverrückbar gehaltene Grenzen einfach überwindet, ist der Begriff revolutionär sicherlich angebracht. Was ist nun das Revolutionäre an askSam.

Der Erfinder des Systems konnte sich mit den starren Grenzen, die herkömmliche Programme wie z.B. Datenbanken aufweisen nicht abfinden. Zwischen Datenbanken und Textverarbeitungsprogrammen gab es eine unüberwindbare Grenze, diese Programmgattungen waren sozusagen wie Wasser und öl, sie ließen sich zwar nebeneinander verwenden, jedoch nicht funktional verbinden. Datenbanken können sogenannte strukturierte Informationen aufnehmen, also Informationen, die in ein gleichbleibendes Schema eingeordnet werden. Man gibt Daten wie in ein Formular ein. Der Vorteil der Datenbank ist, daß man die Informationen der einzelnen Felder auswerten kann. So lassen sich z.B. sortierte Listen nach Namen, Geburtstag usw. erstellen. Was sich mit dem Prinzip der Datenbank nicht verträgt, bzw. vertrug, sind freie Texte. Für diese Art von Informationen wurden die Textverarbeitungsprogramme entwickelt. Mit der Textverarbeitung kann man einen Text beliebig gestalten, die Informationen können aber nicht so ausgewertet werden, wie das bei einer Datenbank gemacht werden kann.

Der geniale Erfinder von askSam, der Computerexperte Prof. McKinney löste das Problem, indem er ein Datenformat erfand, das Feldnamen und freien Text kombiniert. Mit askSam können Sie Feldnamen, die Sie von Datenbanken her kennen, mitten in einem Text verwenden. Die Position der Felder ist frei verschiebbar. Sie können auch völlig ohne Felder arbeiten und Texte in ein Textarchiv ablegen. Dieses Archiv können Sie dann abfragen, indem Sie Suchbegriffe eingeben und diese kombinieren. So können Sie etwa nach Texten bzw. Notizen suchen, die die Begriffe “Verkehrsplanung” und “ländlicher Raum” oder z.B. “Zeitmanagement” und “Arbeitseffizienz” oder “Bedienungsanleitung” und “Diktiergerät” enthalten. askSam sucht die entsprechenden Dokumente heraus und zeigt je nach Bedarf die Fundstellen, die erste oder ersten Zeile(n) oder andere Teile der Dokumente. Durch die angezeigte übersichtsliste bewegen Sie sich mit dem Cursor wie in einem normalen Text. Von der übersichtsliste gelangen Sie auf einfache Weise zu den einzelnen Dokumenten. Für die Ablage und das Wiederfinden von Informationen sind diese Funktionen enorm hilfreich. askSam nimmt Ihnen durch seine stark ausdifferenzierten Suchmöglichkeiten Tätigkeiten ab, die ein nicht Sehbehinderter normalerweise mit den Augen erledigt.

In Texten, die man mit der Textverarbeitung geschrieben hat, kann man zwar nach einem Wort suchen, die Textverarbeitung erlaubt es aber nicht, Textübergreifend, also in allen Texten, die Sie haben zu suchen und Suchbegriffe mit UND, ODER NICHT usw. zu verbinden. Das leistet nur ein Volltextsuchsystem. askSam ist ein solches System, es integriert aber noch andere Funktionen, wie z.B. die Datenbankfunktionen. Wenn Sie Notizen mit der Textverarbeitung ablegen, haben Sie das Problem, daß Sie die Texte in der Verzeichnisstruktur in unterschiedlichen Verzeichnissen abspeichern. Das Problem besteht darin, daß es viele Notizen bzw. Texte gibt, die in mehrere Kategorien passen. Mit der Entscheidung für ein Unterverzeichnis vergibt man also die Möglichkeit, die Notiz in einem anderen Verzeichnis zu finden.

Hier ein Beispiel:

Sie wollen eine Notiz über ein sprechendes Thermometer, also über ein nützliches Hilfsmittel für Blinde eintragen. Zum Ablegen der Notiz kommen etwa folgende Unterverzeichnisse in Frage: TECHNIK, HAUSHALT, HILFSMITTEL, REHA-INFOS, FIRMA BACHMANN usw. Es gibt gute Gründe für jedes Verzeichnis. Der Nachteil ist nur, wenn Sie die Notiz in ein Verzeichnis ablegen, finden Sie sie nur, wenn Sie dieses Verzeichnis später auch wieder finden und zufällig gerade in diesem Verzeichnis suchen. Da die Verzeichnisstrukturen teilweise tief verschachtelt sind, erhöht sich das Problem. Die Folge ist, daß man viele Dinge nicht notiert, weil man aus Erfahrung weiß, daß das Auffinden so eine Sache ist.

askSam geht hier einen ganz anderen Weg. Die Informationen werden nicht zersplittert, sondern zusammengehalten. Sie haben praktisch eine elektronische Kiste, in die alles hineinkommt. Wenn Sie die Notiz suchen, reicht z.B. die Eingabe von Bachmann, denn das ist die Firma, von der Sie das Gerät beziehen können und ein weiterer Suchbegriff wie z.B. “Thermometer” aus. Die Frage, wo sich eine Information befindet spielt also keine Rolle mehr. Da Sie Ihren Notizen noch Felder hinzufügen können, haben Sie weitere Möglichkeiten, das Auffinden zu erleichtern. So können Sie etwa das Datum des Eintragens automatisch eintragen lassen. Damit können Sie Ihre Suche auf einen bestimmten Zeitraum einschränken.

Im Informationszeitalter stürmt ein Wust von Informationen auf uns ein. Hier ein interessanter Teil aus einer E-Mail, da eine nützliche technische Beschreibung aus dem Internet, dort eine mündliche Mitteilung, die archiviert werden soll, weil sie später von Nutzen sein wird bzw. zumindest kann, usw.. Auf diese veränderten Bedingungen können Sie sich mit Hilfe von askSam einstellen. askSam ist für globale Zugriffe auf Informationen der ideale Speicher.

askSam für Windows kam 1993 auf den Markt. Die Entwickler haben das Grundprinzip von askSam für DOS beibehalten, haben die Bedienung aber weiter erleichtert. Alle Funktionen lassen sich über eine Befehlszeile und zusätzlich über Menüs aufrufen, man muß keine askSam-Befehle kennen. Die Befehlszeile entspricht dem Prompt, also der Kommandozeile, die Sie vermutlich von DOS her kennen. Das Arbeiten mit Kommandozeilen ist für Blinde und Sehbehinderte die schnellste Methode, um mit einem System zu kommunizieren. Blinde und Sehbehinderte merken sich erfahrungsgemäß die für sie wichtigen Eingaben und können mit wenigen Buchstaben Aktionen auslösen. Der Nachteil der Kommandozeile ist, daß man Befehle kennen und sie sich merken muß. Das ist der Grund, warum insbesondere gut Sehende die Menüs von askSam für Windows mit begeisterung aufgenommen haben. askSam bietet als eines von sehr wenigen System die beiden genannten Eingabemöglichkeiten. Wenn Sie Befehle kennen, benutzen Sie die Befehlszeile, wenn nicht gehen Sie den Weg über die Menüs.

Mit askSam für Windows können Sie alle Arten von Anwendungen realisieren, bei denen Felder benötigt werden, also z.B. Adreßverwaltung, Literaturverwaltung, Medienverwaltung usw. Sie können mit askSam aber auch Texte verwalten, z.B. Fachinformationen zu beliebigen Themen. Sie können aber auch all Ihre Texte verwalten, die Sie mit Ihrer Textverarbeitung geschrieben haben. . Es ist extrem leicht, z.B. einen Text, der mit WinWord oder mit WordPerfect for Windows geschrieben wurde in askSam zu übertragen. Sie benützen hierzu entweder die Zwischenablage oder die vielfältigen Importfilter von askSam. Beim Import bietet askSam optional die Möglichkeit an, daß Feldnamen automatisch erkannt werden. Dies gilt für Datenbankformate aber auch für Textarchive, die gewisse, gleichbleibende überschriften bzw. Felder enthalten.

askSam bietet alle Funktionen, die unter Windows Standard sind, wie z.B. Wahl der Schriftart, -Farbe usw. Aus askSam heraus können Sie Serienbriefe schreiben. Ebenfalls können Sie Faxe in Verbindung mit einer Fax-Software direkt aus askSam heraus verschicken, wobei die verschickten Faxe dann auch gleich archiviert sind.

Das Erstellen sortierter Listen ist sehr einfach. Das Layout für die Ausgabe wird in einem Editor erstelt, der sich wie eine Textverarbeitung bedienen läßt, d.h. Sie setzen die Feldnamen einfach in die Zeile und Spalte, an der Sie ausgegeben werden sollen. Soll ein Feldinhalt fett erscheinen, formattieren Sie den Feldnamen einfach fett. Die unterschiedlichen Sortiermöglichkeiten wählen Sie aus einem Menü aus. Die Hypertextfunktionen von askSam erlauben es, Punkt zu Punkt-Verbindungen zwischen Ihren Daten herzustellen. Wenn Sie z.B. wissenschaftlich arbeiten, können Sie direkte Sprünge von einer Textstelle zu einer anderen realisieren. Durch die sogenannten Hyperlinks können Sie über Ihre Informationen ein System von Wegweisern legen, das Ihnen die Orientierung wesentlich erleichtert. Hyperlinks können auch dazu benutzt werden, um externe Anwendungen aufzurufen. In einer CD-Verwaltung ist es z.B. möglich, den archivierten Titel über einen Link direkt als MP3-Datei abzuspielen.

askSam durchsucht große Textmengen in extrem kurzer Zeit. Datenmengen von 100 bis 1000 und mehr MB sind für die Profi-Version von askSam kein Problem, da das System mit einem sogenannten Vollindex arbeitet. Gesetzeswerke und Kommentare lassen sich mit askSam extrem leicht durchsuchen.

Wenn Sie im Internet recherchieren kennen Sie vielleicht das Problem, das man nicht so recht weiß, wie man die abgespeicherten Internet-Seiten verwalten kann. Mit askSam importieren Sie die HTML-Seiten einfach und haben direkten Zugriff auf jede Seite. Alternativ übernehmen Sie die Daten über die Zwischenablage, oder verwenden ein askSam-Tool (SurfSaver), welches sich in den Internet-Explorer einklinkt, und Internetseiten auf Knopfdruck im askSam-Format abspeichert.

Wenn Sie in einer askSam-Text-Datenbank mit gespeicherten Internet-seiten auf einen Hyperlink klicken, öffnet askSam den Browser, stellt eine ISDN- oder Modem-Verbindung her, und Sie greifen auf die entsprechende Internet-Seite zu. askSam importiert alle gängigen Formate von Windowsanwendungen, wie EXCEL, LOTUS, Compuserve usw. Die OLE-Funktionen von askSam erlauben es Dokumente anderer Windowsanwendungen in askSam einzubinden. So lassen sich z.B. Audioaufnahmen, Bilder, Videos, Texte und Sheets aus Tabellenkalkulationen einfach in ein askSam-Dokument aufnehmen. Sie können Durch Eingabe von Suchbegriffen dann nach einem Dokument suchen und durch Klick zu der gespeicherten Zielanwendung wechseln. Auch die übernahme von Daten aus DOS-Programmen, wie z.B. DBASE und F&A, die veraltet und nicht mehr gepflegt werden, können in askSam importiert werden.

Wer nun sind die Anwender von askSam?

askSam wird in vielen Behörden und großen Firmen eingesetzt. Verwaltungsvorschriften, Normen firmeninterne Informationen lassen sich mit askSam extrem einfach den Anwendern zur Verfügung stellen. Wir arbeiten seit vielen Jahren im Reha-Bereich, wo wir uns darauf spezialisiert haben, Arbeitsplatzausstattungen mit besonders intelligenter Software auszustatten, um Arbeitsabläufe zu erleichtern. Außerhalb des Reha-Bereichs arbeiten wir für Firmen und Behörden.

Typische askSam-Anwender sind Menschen, die eine unüberschaubare Informationsflut in den Griff bekommen müssen, also z.B. Juristen, Wissenschaftler, Pfarrer, Sachbearbeiter, Journalisten, Psychologen, Lehrer, Berater aller Art. An jeder Stelle, an der es darauf ankommt, auf eine große Menge gespeicherter Informationen gezielt und schnell zuzugreifen, ist askSam das Mittel der Wahl.

askSam läßt sich über Tastenschlüssel bedienen sie brauchen keine Maus. Vorgefertigte Abfragen beschleunigen den Zugriff auf Ihre Informationen. Funktionen wie z.B. die Doublettenprüfung, sind von vornherein vorhanden. askSam kann also von sich aus schon prüfen, ob Sie doppelt vorhandene Daten haben. In askSam gibt es beliebig viele Eingabemasken pro Datei. Die Eingabemasken können auch an beliebigen stellen in die Dokumente gesetzt werden. Die Feldzeichen, die standardmäßig die eckigen Klammern sind, können versteckt werden, was insbesondere bei Benutzung von Sprachausgaben vorteilhaft ist. Kurz erwähnen wollen wir noch zwei Programme, die mit askSam unmittelbar in Verbindung stehen. Mit dem Electronic Publisher können Sie Ihre Daten auf CD publizieren. Dieses Programm wird gerne von Verlagen benutzt. Der Vogel-Verlag z.B. veröffentlicht auf seinen CD-Beilagen Know-How-Datenbanken, die mit askSam realisiert sind. Mit dem Web Publisher können askSam-Datenbanken im Internet und in einem Intranet veröffentlicht werden. Der Verband der Softwareindustrie VSI und der Deutsche Journalistenverband z.B. setzen dieses Programm z.B. für Abfragen über Ihre Homepage ein.